第二阙：采桑子
《采桑子》
凝香寺外雷声动，万里晴空，滴雨无踪。道是仙官贬谪中。
姻缘来去由天定，恨未相逢，心障重重，听罢签文即改容。
人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。
话说大宋仁宗庆历四年，东京汴梁城南有座寺庙，名曰凝香寺。通往该寺的道路两旁遍种桃花，间或风吹瓣落，小径之上垫起一片嫣红，人若从此走过，脑海将浮现出五柳先生所描绘的人间仙境。
凝香寺一直香火鼎盛，大凡初一十五，到寺中参拜的香客更踏破门槛。若是达官贵人前来，凝香寺会另设一门，额外恭迎。
是日，老天一扫寒食时节“淫雨霏霏、连日不开”的晦气，现出朗朗乾坤。寺中的小沙弥一早就忙个不停。打扫洒水，搬几移案，各履其职。专门恭迎上等香客的那扇门已开，因为城中富豪秦昭今天会举家前来上香，大小事宜皆马虎不得。
众人赶忙之际，忽听万里晴空接连响起闷雷。
一小沙弥抱怨道：“不是吧，又要下雨了？”
数名在打扫卫生的大和尚也跟着怨声连连。
一个瘦削的和尚道：“老天爷到底作甚，往年寒食前后下雨不过十天，今年已连续一个月没见过太阳了。”
另一黑面和尚道：“看来今天没准也要下它一两个时辰。”
瘦削和尚道：“所以说，天有不测之风云，晴天也会响霹雳！”
黑面和尚道：“听说晴天打雷，乃灾难之兆。”
“啊？”其它几人唬得停下手脚，一齐望向说话这边。
一个老和尚喝斥黑面和尚道：“渡生，别在大伙面前危言耸听！”
黑面和尚吐了吐舌头，没再说话。可刚才那小沙弥却道：“大家仔细瞧瞧，天空不见半片乌云，这几声雷来得也着实奇怪呀！”
各人抬头一看，果真如此。老和尚见状，马上附会一句：“或许是今儿秦老爷到来，他声名如雷贯耳吧！”
“切——”老和尚话音刚落，众人不约而同对他嗤之以鼻。
此时，老和尚身后响起一个声音：“你们怎么还不快点打扫地面？”
众人一看，原来是住持方丈觉先，便齐道一声“师父”。
觉先道：“事务繁多，何故还一边打扫一边闲聊？”
小沙弥道：“刚才师父有否听见几声闷雷？”
觉先微微一笑，道：“区区几声雷，吓怕你了不成？”
小沙弥摇头晃脑道：“非也，非也。我只是觉得奇怪，大好晴天，怎么突然打雷了？”
觉先道：“晴天打雷，异象乃生！”
黑面和尚一听，马上插话道：“呶，我没说错呗！”
老和尚谓觉先道：“师兄，刚才渡生说快有灾难降临，此话当真？”
觉先摇头道：“那倒未必。所谓异象，即与众不同的奇异之象，不一定指灾难。据闻天上神仙犯下天条，被贬下凡，他们在穿越云际时就会打雷闪电。”
“哦——”经方丈此说，众人若有所悟。
巳时，秦昭一家上下准时到来。
秦昭素重入寺烧香祈福之事，从无间断，但不喜欢大讲排场，虽举家而至，却不置婢仆从行。他亦曾谓觉先方丈，不要特意安排他从一个门进出。觉先认为秦昭甚有名望，故始终不予应承。
秦昭今番前来，随行如旧，为正妻玉凤、妾侍淑婉；伴有长子安如、次子安泰，三子安宏及四子安福。前三子为正妻玉凤所生，幼子安福为妾侍淑婉所生。最后还有一个特别的人，叫吴大志，乃安福的老师。
吴大志之父吴翀与秦昭乃八拜之交，年轻时以酒相交，二人虽生于书香世家，但终日流连烟花之地。吴翀家境不如秦昭富有，其父过世后，与兄弟五人将家产瓜分。吴翀一掷千金，为青楼妓女飘红赎身，并与之成亲。翌年，飘红难产诞下吴大志后离世，抛下吴翀两父子相依为命。其后的日子里，秦昭可怜好友生活艰难，常斥资以助，父子二人总算安稳度日。吴翀饶有才学，很早就教吴大志诵经史，习诗词，工书画。大志聪明伶俐，凡学皆通。十岁那年，吴翀因长期酗酒而得病去世。大志孤苦无依，秦昭纳之亲自抚养。对此，秦昭正妻玉凤甚为不悦。秦昭便以大志可陪教幼子安福读书为由，坚持将他留在府中。秦昭视大志为己出，凡宴席、祭祀、出行等大事，大志均陪同左右。今番到凝香寺祈福上香亦无例外。
却说觉先方丈迎之甚恭，众弟子争相上前敬茶递香，又帮忙更衣。秦昭道：“老夫到凝香寺上香纳福，又不是第一次，大师何故还如此客气？”
觉先道：“秦施主毕竟贵客，区区小礼，不过老衲略尽地主之谊而已，乞毋挂齿。”
安福从旁探出头插话道：“爹，既然大师对咱们恭迎有加，那咱们这次要多给些香火钱啰！”他年方十六，长得肥头肥脑，两腮赘肉紧鼓，说话的时候像猪一样“嗷嗷”地叫。
玉凤两眼一瞪，斥道：“大人说话，小孩子插什么嘴？”
淑婉见状，拉住安福回来，亦低声责之。倒是吴大志止不住嘴巴，嬉笑着谓觉先道：“秦伯伯一向不吝钱财，大师可以放心，这次的香火钱绝不少于一百两。”
玉凤心头一凜，倒吸一口凉气，几乎把舌头咽下肚子里去。
岂料秦昭亦道：“佛渡有缘人，以往老夫捐赠香火钱，大师总不肯全数收下，但望这次莫再推却！”
吴大志低声谓安福道：“伯伯多给香火钱，好教他们买点肉吃！”说罢，瞥了那个黑面和尚一眼。
黑面和尚就在他们不远处，二人说话声音虽微，但他已猜出内容，脸色更加阴黑如炭。之前他到市集籴米，捡了人家一个钱袋，于是买一只大肥鸡躲起来吃完才回寺。所谓若要人不知，除非己莫为。他的亏心事被上街玩耍的安福和大志撞见，一眼认出他是凝香寺的和尚。其时他哭哭啼啼，哀求二人不要在方丈面前捅破他。二人见他可怜兮兮，又一时贪玩，命他从二人胯下钻二十回了事。他深知自己如刀俎上的肉，唯有忍辱行事。如今见二人居然提起此事，心中既恼怒又害怕。
吴大志瞧见他那窘相，又“叽叽”地笑出声来。
上香完毕，循例每人都求一支签。
安福已求得一支，见吴大志无动于衷，道：“老师怎么还愣在这里？”
吴大志不屑一顾道：“卜签之说，信则有，不信则无。以前我不也问过，结果灵验么？”
安福道：“可灵验不灵验，哪是一眨眼功夫就知道？”
吴大志趁秦昭等人不在意，上前拧了他一下肥耳朵，道：“你这人就算读一万本圣贤书还是那副蠢样。要是签文上说的事马上就能应验，那天下解签之人岂非个个成了神仙？”
安福若有所悟，可仍坚持道：“既然你不求，那我代你求一支，问问姻缘嘛！”
“你……”吴大志教他气得语塞。
“爹常说你已三九年岁，还是孤伶伶一个人，怪可怜的！”
吴大志不服道：“死猪头，你不是人么？”
安福道：“嘿嘿，我是人，可不是陪你过一辈子的人。”
吴大志顿然觉得安福今天一点也不傻，每一句话都说到痛处，却死脸赖皮装出毫不在意的样子道：“姻缘我又不是没问过，虽知此事可遇不可求。反正姻缘总在等我，而我也在挑姻缘，现在挑了几年，依旧‘过尽千帆皆不是’，我有的是时间……”他在絮叨着长篇大论，不觉间安福已为他求了一支签。
真不凑巧，今儿负责解签的竟是黑面和尚渡生。仇人见面，分外眼红。渡生和吴大志对望许久，谁也不撤走目光。吴大志忽而问安福：“有见觉先大师么？”
渡生急道：“臭小子，你想怎么着？”
吴大志摇头晃脑道：“这个嘛……这个……那你说说我想怎么着？”
安福在一旁乐了，拍手叫道：“对啊对啊，你想我们怎么着？”
渡生问二人唬了两句，心着慌了：“我……我说……做人得讲讲信用才好……”
吴大志逼视他道：“言下之意，你是说我不守信用不？那好，安福，咱们去找觉先大师听听佛偈！”
渡生脸色刷白，拉住吴大志衣袖道：“不要，吴施主不要！”
吴大志道：“黑脸猪，我警告你！你背着你师父干了不少坏事，别以为我不知道！”
渡生已然一脸死相，可嘴巴仍佯问：“你……你唬我啊？贫僧除了上次心痒开了荦，平时皆恪守清规，你可别妖言惑众。”
吴大志道：“好！我最恨那些敢做不敢认的人。秦府婢女玉针的手可嫩滑不？”
渡生眼白一翻，几乎昏死。
吴大志揪住他衲衣道：“黑脸猪，要怪就怪你命长不好，每每做坏事总让咱们俩逮个正着。”
吴大志仍想教训一下渡生，岂料秦昭与觉先方丈行至，只得捏了他一下心口。
秦昭问吴大志有否求签。吴大志不敢在长辈面前滋事，遂答道：“签已求，尚待解说！”
觉先笑谓渡生道：“渡生，还不快为吴施主解签？”
渡生惊魂未定，觉先叫了他几声，他才反应过来，应了声“是”。他取出签文，问吴大志道：“施主欲问何事？”
吴大志一脸奸容，却未笑出声来：“呃……想占一下祸福。”
秦昭插话道：“大志你问这个何用，大师，给他看看姻缘吧！”
安福在旁听了，禁不住捧腹大笑。吴大志把脸贴到渡生鼻子上，道：“我告诉你，说话得小心点儿！”
渡生唯唯诺诺，览毕签文，遂道：“施主姻缘近矣！”
“哦？”吴大志貌虽平和，实质心神一震，“过往我身边红粉知己皆络绎不绝，缘事早已有之，渡生大师只说‘姻’事即可。”
渡生暗笑：睁着白眼说大话，好一只人面狐狸。他装出一本正经的样子继续道：“与施主有缘的女子，貌丰盈以庄姝兮，苞湿润之玉颜。眸子炯其精朗兮，缭多美而可观。眉联娟以蛾扬兮，朱唇的其若丹。素质干之酉农实兮，志解泰而体闲。既女危女画于幽静兮，又婆娑乎人间……”
“得了得了，”吴大志好不耐烦，“别以为在我面前背几段经书就当是解签。”
渡生面生愠色：“贫僧不打诳语，乃依签直说。”
吴大志道：“渡生大师还说不打诳语？你刚才念的这篇赋文，我三岁时就背得出来。这样解签，骗得过别人骗不过我。”
渡生委实没有穿凿附会，却被吴大志冤枉，心中哪得服气，当然措辞反驳。二人便争拗起来。觉先方丈连忙上前调停，又夺过签文阅之，闭目冥想片刻，感慨道：“吴施主，渡生所言非虚，你这段姻缘确实与众不同。与人般配的女子正如赋文所言，只字不差。”
吴大志道：“大师何出此言？”
觉先道：“因为与施主厮守终生者，根本就不是人！”
“啊？”吴大志目瞪口呆，不敢相信自己的耳朵。
