第四阙：苍梧谣
《苍梧谣》
哗！看罢姑娘不看花。倾城貌，定是长仙家。
一个人天天呆在书斋里陪“太子”读书，时间长了肯定会变疯子。吴大志觉得自己在差点变疯子之前得到解脱。汴梁城街头各式各样的小吃，在阔别多时后的今天看来，居然有种“少小离家老大回”的感觉。以前路旁卖烤肉的只有两三家，没想到寒食过后一下子冒出八九十家，或许涂在肉上的香粉各不相同所致，他一一尝过，果然一家自有一家的风味。
据闻江浙一带向汴梁城这边涌来大批卖艺人，前一阵子无缘得见，今儿乍一看，原来都是快活事儿。立马坊桥头就有这么一个老汉，手里攥着一个火把表演“吹火龙”。只见他呷一口烈酒，然后鼓起两腮，冲着火把头上劲吹一口气，顿时窜出一条十几尺的火龙。围观的人失声惊呼起来。老汉向众人拱了拱手，以示谢意，接着举高火把，仰起头再吹一口气，这回火龙直飞冲天。人们又是一阵惊呼声。
这老汉擅长玩火。表演完喷火的杂耍后，他拿起一对流星球。流星球是这副样子的：一条长约三尺的锁链两端各系着一个铁球，铁球外面以布絮包裹住，上面涂有油料，一点火便烧成两个火球。老汉拿住中段一截锁链，两手交叉舞摆几下后，铁球便飞转起来。铁球飞转时后面会拖出一串火星，故名为“流星球”。老汉嫌这样耍法平平无奇，于是慢慢松开左手，仅用右手舞动锁链；过了一阵，忽一猫腰，将锁链自身后交到另一只手上，在此期间，锁链丝毫没碰到身体。正当周遭惊讶声此起彼伏之时，老汉使出浑身解数，一边单手挥舞流星球，一边在原地打着“蝴蝶转”，一打就是十几下。
“好！”吴大志看着兴起，拍手称善。众人受他引领，立时对老汉报以雷鸣般的掌声。
老汉表演完毕，吴大志大赏他一锭银子——反正钱用不着省。老汉从没见过有人出手这么阔绰，喜得左一声“多谢”右一声“多谢”。
老汉附近还有几个玩杂耍的姑娘，演出同样令人叹为观止。只见一位姑娘在地上做出拱桥姿势，腹部叠起一摞碗，碗口朝上，有二三十只，两尺多高。本来保持碗不摔下来，已不是一件容易的事，却见另外两个姑娘扶起一个七八岁的丫头，独脚站上那摞碗的顶端。两个姑娘慢慢松开扶手，那丫头便摆出一个燕子平衡的姿态，连人带碗足足离地三尺余，但稳如泰山，岿然不倒。众人纷纷高呼称许。那丫头一只脚凌空向后摆起，两手左右平伸。此时，刚才那两位姑娘接连向她抛去三只碗，丫头分别用两只手和伸起的后脚将它们接住。最精彩的一幕到来了！丫头将三只碗轻轻一抛，它们便凌空飞起，依次叠在她头顶之上，落点分寸不差，毫厘不爽！众皆哗然。
看完这么精彩的表演，吴大志自然又是疏爽地掷去一锭银子。
好久没有赌两手了。他伸了个懒腰，摸摸钱袋，见“粮饷”尚足，即兴高采烈地往城西的赌坊奔去。
金不换赌坊——好奇怪的名字。是喻义“浪子回头金不换么”？当然不是。若然金不换真作此解，那就是莫大的讽刺了。来这儿赌钱的人没有一个会“浪子回头”。金不换乃草药名，主要功效是行血。赌坊老板开张时特意弄了这个名字，意思是来这儿赌钱的人无论是输是赢，一定会血脉沸腾。
吴大志今天手气极差，押大开小，押小开大。
“他奶奶的，老子挖你祖先坟头么！”他几乎每输一盘，都会全情投入地骂这一句。
眼见好一布袋银两，打个盹的功夫已所剩无几。他垂头丧气地掀开门帘离去。
市集那边围来一大群人，不像是看杂耍的，他上前了解究竟。原来那里排场煞是惊人：有人将汴梁城最大的酒家——潇湘馆全包下，两幅布幔悬挂在大门两旁，上书一副对联，上联曰：“难得清箫鸣玉佩”，下联曰：“独留香枕与才郎”。又见门外站着仆人婢女十数人，个个身上穿的都是上等布料做成的衣服，一套起码花销十两银子。除了婢仆，还有若干侍卫在门外维持秩序，从衣甲看来，这户人家绝非一般的显赫富豪，家中必定有亲戚在朝中任职，说不准是皇室公卿！潇湘楼旁近贴着一张告示，走过去一看，乃知当今皇上之叔赵愔，膝下有一女名颖芊，年方二十尚待字闺中，今欲寻觅一位才郎为夫婿，必须样貌端正，饶有才学，精通十艺，即诗、词、歌、赋、琴、棋、书、画、联、迷。
吴大志思道：这个赵颖芊纵是皇室宗亲，千金之躯，嫁个名门望族之子便可，用得着挑三拣四，非要找个精通十艺的儒生不可？倒想看看她除了富贵显赫之外，还有何三头六臂！
莫说是吴大志，其他在场的人，不论是目不识丁的黔首，还是满腹经纶的墨客，无不对赵王爷苛刻的招亲条件深深不忿。
有位穿着像个秀才的瘦鬼道：“这颖芊郡主定是‘一笑倾人城，再笑倾人国’，才子配佳人乃天经地义之事，可尽管京城才俊良多，如此苛严的择婿条件，恐怕未必有人合选。”
一年轻人应声道：“就是嘛，李太白、杜少陵才高八斗，也不敢自谓十艺精通，依我看这颖芊郡主此番大抵嫁不出去了！”
旁边一位老人家连忙劝止道：“年轻人可别这样说话，人家到底是个郡主，容得上你们评头品足么？要是王爷知道了，肯定治你们的罪。”
年轻人吐吐舌头，便不敢复言。倒是那个枯瘦的秀才仍旧乐此不疲，继续和别人说些诋毁颖芊郡主的话。
围观的人虽然多，但基本上可分为两类，一类陷于喋喋不休的议论声中，一类则翘首以待，期盼颖芊郡主能在楼阁处探出半张脸来，让大家一睹芳容，以慰饥怀。
少顷，一个管家模样的人挟着一张红布从里面走出来，谓在场众人道：“你们谁想应招的，到这儿来写下名字。”
刚才还在信誓旦旦的人，现在骤然不敢吱声。全场静得连掉一根针的声音都清晰可闻。
“怎么着，没人敢来一试么？”
“有！”一位衣冠整洁的书生从人群中昂然站出来道。
管家打量一下这人，见他眉清目秀，气宇轩昂，一身透逸出浓浓的书卷气，心中甚是喜欢，便问道姓名。书生礼揖道：“在下樊逸华，是年二十有三。”
管家自吟道：“还好，比郡主年长。”转对樊逸华道，“恭请樊公子内进。”
有了樊逸华打响头炮，接着又有一人应声道：“在下毛奕明，今年同样二十有三，敢与各位才子切磋。”此人中等身材，一身整齐装束，手中摇着一把纸扇，亦甚有儒雅之气。签过名后，便随王府从人入内。
眼见举手报名的人越来越多，吴大志恨不得将那颗发痒的心掏出来猛挠。眼睛利索的管家倒是先瞄上了他，道：“这位公子看来跃跃欲试，何不签个名来？”
吴大志被人瞧出心事，端的不舒服，可管家先开口叫他，不正好给他一个台阶？他道：“咳，咳，咳，如果不太耽搁我时间的话，一试也无妨。”他翘起下巴，一副满不在乎的样子正想入内，楼上传来一个娇滴滴的声音：“各位饱有才学的公子，今日既然来到，就算不是为了应招，进去一叙也无妨呀！”
“哗——”吴大志抬起头，然后和所有人同时喊出这个字。
是做梦吗？纵知汴梁城佳人众多，哪曾见过这么一个女子，清丽之气能从厚厚脂粉中脱颖而出的？她的肌肤是经年冰雪雕琢而成的，在阳光照耀下熠熠生辉，盎然成趣；她的眼波是天池之水引来的，甫向楼下送去一缕，人们的眼球顿时蒙上一层薄冰，视线被完全冻住，不懂望向别处；还有她的鼻梁、樱唇、面颊、下颔，无一不是鬼斧神工的杰作，任谁也生不出这番韵致。人们惊讶的反应，使她甚觉难为情，一阵红晕自腮边泛起，轻拂衣袂，转身离去。但见楼下一张张脸仰起很久仍不舍放下，为的是呼吸一口自她袖间散出的清芬。
吴大志拍拍心口，应幸自己没走得太快，否则将错过这幕先睹为快的景致。
女子留下的那句话，造就了其后接踵摩肩的报名洪潮，转瞬间，红布上的名字已写得密密麻麻。
潇湘楼内多了许多桌子，上面或是端放着文房四宝，或是摆好了棋盘；大厅中央已备琴三座，各有婢女一人从旁看护。
报名应招的人各自找好位置坐下，议论声再次雀跃起来。所议之事，莫过于刚才那位貌若天仙的郡主。吴大志心里着急，问管家道：“怎么你家郡主还不下来会客？”
管家抽了一下鼻子，轻蔑道：“郡主哪是人人见得？等你比下其他才子，郡主自会见你。不过瞧你这副德性，恐怕过不了前三关。”
吴大志哪肯吃这嘴巴亏，道：“你以为我怎么着？听过‘人不可貌相’这句话么？”又一想：要是人可貌相，岂不是承认自己长得难看？于是改口道：“等我赢得美人归，定然脱下你的大牙。”
管家才懒得理他！确实，吴大志那副模样，充其量是个穿着稍整齐一点的二流子。
