昌里镇是莱州府所属之地，距离府城约五十多里地。张问陶和陈文伟午时出发，到了昌里镇已经是点灯的时候了。柳贯财的府院就在镇口，这是个很容易遭遇盗匪袭击的地方。因此柳府的院墙修的十分高大，在墙角和门旁，还修着角楼和瞭塔，有人在里面守卫。

    柳府的管家带着两个年轻的家丁，将张问陶、陈文伟以及他们所带的马快和衙役迎进府内。一行人走过虎座的门楼，穿过磨砖天井，又过了两进院子，走过一条曲曲折折的朱漆彩绘游廊，便见一个花木扶苏的小花园。花园的东南隅，两株巨槐翠盖亭亭，正遮荫了一个八角琉璃瓦的屋子。张问陶命其他人守在院外，同陈文伟二人随着管家登上青石台阶，推开了屋门。

    两个人走进来，见屋正中摆着一张桃花木细雕书案，桌上放一块未琢的朴玉用作砚，一方罗小华制的西湖十景桐油墨，一杆剔红山水人物花鸟纹的狼毫湖笔，还有一个景德镇的鼠绘双蓝圈青花瓷盘，茶盘里搁一柄高脚端把贴金酒壶，四个和气生财薄胎瓷的烫酒盅。书案两边各放着一柄花梨木靠椅。右首两扇纸窗之间则是一个瘦竹书架，书架上放着几卷书秩和几件小古玩，煞是清雅幽静。左首是一张青藤编就的软椅，柳贯财的夫人柳徐氏正坐在软椅之上。只见她身着桃红百子刻丝银鼠袄子，外套青缎灰鼠褂对襟罩褂，下边是二十四褶的桃红玉裙。见了张问陶急忙起身跪拜了，却不说话，也不悲哭，只是神情黯淡，面色凝重。

    张问陶见她跪拜起身，甚是吃力，又看了她面上的伤痕，问道：“盗匪入室的时候，你就在跟前么？为何身上有这许多伤？”

    柳徐氏低着头道：“大人，这个外间并不住人，只是我家老爷的书房。夜里的时候，内房的仆人都睡在这所房子厢房那边。我和丫环菊云睡在后边的卧房里，卧房和书房中间还有一间客室。因为院子阔大，被辟成了园子。厢房离这里是很远的，所以即使有声音，厢房的仆人也不会听到。”

    张问陶问道：“那么，夜中有事，你们怎么叫仆人呢？”

    “在书房和卧房都有一个绳铃，只要拉动铃绳，厢房的仆人就会赶到。”

    “那晚是何情形？”

    “二更的时候，我家老爷已经休息了。丫环菊云因为得了伤寒症，在外院休息并没有随房侍候。所以这天晚上临睡前，是我到各屋检查门窗是否关好。当我走到这间屋子的时候，看到窗户开着。我正要走过去关窗，一个人突然从窗外跳进来。我刚要呼叫，他一拳打在我下颔之上，疼的我叫都叫不出声来。接着又是如榔头一般硬的一顿拳脚，将我打倒。那时候又有三个人从窗中进来，他们将铃绳拉断，把我绑在藤罗椅上，并用手帕堵住了我的嘴。我家老爷听到声音异样，拿着一根铁棍跑了进来。但强盗人多力大，没多久便夺下铁棍，只一棍子就将他的脑袋打破，打的脑浆子都流了出来。我当时见了登时便昏死了过去。等我醒来，见他们正在喝酒，就是用的这书案上的几个暖盅！喝罢之后，便一人背着一袋子东西出去了。直到今日清晨，我才被住在厢房的仆人发现，将我救起，又报了官！”

    张问陶听罢，并未作声。先将柳府报上来的失单看了，见只是一些金银器皿，并不是很值钱的东西。他把失单递给陈文伟，自己走向柳贯财的尸体。死者仰躺在青砖地上，体格魁梧，身材高大，身上的块子肉清晰可见，是个很有力气的人。他的脸上还留着愤怒的表情，而且是一种狂怒，似乎已经气愤到了极点。他的脑后遭到致命的一击，血和脑浆溅的到处都是。尸体身旁扔着一根铁棍，由于猛烈的击打，铁棍已经折弯。

    张问陶检查了尸首和铁棍。又在屋中一边走动一边观察。墙上那根铃绳已经被弄断，只留一截绳头在穿堂的风中轻轻摇晃。在曾经缚过柳徐氏的软椅下，丢着一根红色的绳子，就是那根被弄断的用来捆绑柳徐氏的铃绳。仆人并没有解开绳子，而是用刀将绳子割断，所以还能看得到强盗捆绑柳徐氏而留下的绳结。

    张问陶看罢，见陈文伟也在屋中检查，他问道：“陈兄，你可看出什么没有？”

    陈文伟笑道：“这案子并不寻常！”

    张问陶也笑道：“果然不寻常！”遂命人将柳徐氏带走，又让人守了屋子，不许任何人出入。然后坐在那张桃花木细雕书案之旁，道：“陈兄，你来讲讲！”

    陈文伟轻声道：“此女可疑！方才所供，皆无真言！”

    “疑在何处？”

    “首先强盗入室，会怎样对待一个手无寸铁的弱女子呢？只需捂住她的嘴，就轻易可将她制服，使她不再喊叫；而按柳徐氏所说，强盗却是欧打她，又没有打在致命之处。要如果是那样的话，只会让这个女子更加用力的喊叫，这不像是强盗的作法。另外，虽然柳贯财十分强壮，但强盗有四个人，而且已经夺下了铁棍。为什么还要杀人呢？一般的盗匪是不会杀人的。如果是熟悉之人需要杀人灭口，又为何只杀一人而放过柳徐氏呢？还有那个铃绳也很奇怪。强盗将铃绳拉断，必然会惊醒在厢房睡觉的仆人。可是为什么厢房的铃却没有响呢？除非是这个人熟悉房内的物事，知道这根绳子牵着厢房的铃铛，所以是很小心的把铃绳弄断的。我方才检查了铃绳的断头，证明我猜的果然不错。铃绳的断口十分平整，是用利刃割断的，而不像柳徐氏所说的是强盗拉断的。”

    张问陶接上话道：“还有一点你没有讲，就是强盗喝酒的事。如果强盗喝酒，会用这种小巧玲珑的烫酒盅么？用景德镇的鼠绘双蓝圈青花瓷盘，搁一柄高脚端把贴金酒壶，围炉烫酒。一人拿一盏和气生财的烫酒盅细细品尝，这可不像是强盗所为，倒像是几个读书人在论诗呢。”

    “张大人分析的即是。所以杀害柳贯财的人一定很熟悉这家的情况，并且柳徐氏和他的关系密切，甚至有可能就是同谋。同时也解释了柳府高宅深院，有人守夜看护，强盗却能不让人察觉，轻易潜入府内的原因。”

    “陈兄说的不错，柳徐氏十分可疑。但咱们方才所讲的这些东西，并非要害，算不得证据，不过是不合常理罢了，并不能让柳徐氏当场服罪。我这里倒有一个能让她无言可辩的铁证！”

    “张大人有何高见？”

    “陈兄请看。这张软椅之上两点血迹！你方才没有注意到么？”

    陈文伟顺着张问陶所指看去，只见青藤软椅靠右边的地方，有两点很不起眼的血点。不注意很难看出来。

    张问陶道：“这是新鲜的血滴。可以肯定，就是昨夜滴上去的。强盗行凶的时候，她若是坐在椅子上，那么血点只能溅到她的衣服上，而不是这里。除非……”

    “一定是她丈夫死后她才坐到椅子上的。”陈文伟不由接口道。

    张问陶笑道：“对，所以她方才所穿的那件二十四褶的桃红玉裙的腿股之处，也一定沾有同样的两个血点。”

    陈文伟细细的看着这座藤椅，突然狡黠的一笑，道：“张大人，您下一步是不是就要从柳徐氏那里审出实情，找出凶手呢？”

    “正是。”

    “我这里倒有了一个更简捷的法子。现在就可以派人将凶手捉住。”

    张问陶看看陈文伟，奇道：“你已知道凶犯了？”

    “如果卑职猜的不错的话。这个凶手高有五尺六寸左右（清朝的一尺等于现在的九寸六分。五尺六寸高，相当于一米七九多高），身体十分强壮，长的也比较英俊，是个年轻的水手。离此十二里地，有个白家埠，紧靠着龙王河，有一个能停大船的码头。这个码头现在一定正停着一艘大船。赶快派人去捉凶手，还有可能捉得到。再晚一两个时辰，恐怕船就走远了，等进了胶莱河，那里船运繁忙，舟舸密集，可就难找了。”

    张问陶吃惊的问道：“你怎么知道的这么清楚。”方问了一句，又恍然道：“是啊，柳贯财强壮，能赤手治服他的人，必是一个更力大的年轻人。其他的推断理由你亦不必说，我先派人和你一道去白家埠捉凶手。待将凶手捉拿到此后，我再来告诉你我猜出的答案。”