自张问陶收了陈文伟在身边，一年无事，到第二年十月（嘉庆六年），张问陶从济南府出了一趟官差，却又收了一位助手。

    这天张问陶公干回来，走的是汶河水路。虽然路绕远了，但一路景致怡人，日朗云疏，天高水澈。两岸是缓坡，铺了一层深浅不一的黄色，夹着些枯绿。初冬水浅了，没什么大船，偶有几个乌篷芦篷的小舟从旁轻轻的划过。

    离开济南府第七天早晨，来到潍县。张问陶吩咐停船，派一个差役去岸上买些酒食。自己站在船头闲看风景。只见远处遥山黄绿相间，近处河边翻着银色浪花。偶有一只鱼舟经过，惊的几只鸥鹭鸣叫着直飞到天上去。离官船不远，有一只芦席篷的小舟也停靠在岸边一棵柳树下，舟中无人。几只鸟雀停在舟上，向水下张望着，准备捉鱼吃。张问陶盯着小舟看了好一会儿，对贴身书仆傅林道：“你去那舟上等着，主人来了你把他带到我这里来。”

    傅林去了不到一个时辰，带过来一个年轻人。那人一身的蓝布衣，裰着几个补丁，看长相似乎是个老实本份人。那人来到船上跪下，张问陶问他道：“你是这里的人吗？”

    那人答：“不是，是南边二十里铺的。”

    “到这里干什么？”

    “看一个亲戚。”

    “你舟里装些什么货物？”

    “舟里什么也没有，只有些做饭捕鱼的家伙。”

    “真的什么也没有？不要说谎。”

    “小人不敢说谎，真的什么也没有。”

    张问陶并不再问，对傅林道：“你去舟中看看。”

    傅林去了不多时便回来报道：“老爷，都搜过了，只有些锅灶渔具，再无他物。”

    “你搜仔细了么？”

    “奴才不敢马虎，那船儿甚小，很容易搜的。”

    “舱板下另有夹层。去！拿一把斧头，把船底砍开。”

    年轻人一听，顿时惊的面如土色，连连叩头道：“老爷，小民就这么一个养命的渔船，您要是劈了，我一家大小可怎么活呀。”

    张问陶冷眼看了看他道：“你若是良民，本老爷赔你一个也不妨。”

    年轻人兀自哭喊不休，其状甚是可怜，就是张问陶身边的衙役看了也有些不忍。那人正哭的上劲，傅林已经跑了进来，一进来便叫道：“老爷料事如神，那舱板果然有夹层，下面满满的都是金银绢帛。”

    那年轻人听了此话，立时便住了嘴，再不敢哭喊撒泼，只俯首不语。张问陶也不再问，又派一个差人去当地县衙报信。

    县城离这里不远，大约有二里多地，站在岸上就能看到隐隐绰绰的城墙。过了小半个时辰，潍县知县林震阳带了十几个人来了。到了船上向张问陶请个安道：“大人辛苦。”张问陶笑道：“何必还要接出来？老兄自然要到贵衙门请安去的。”

    林震阳连称：“不敢，不敢。”

    林震阳早备好了执事、轿子，张问陶坐了轿子到了潍县县衙，直接升堂问案。那个渔船的主人只是说自已叫做苏阴，是个渔夫，别的什么也不说。照张问陶的意思还要再审问几句，林震阳却是个急性子，脏证见在，苏阴也说不出那些金银绢帛的正当来历，先扔下签来打了他三十大板，拉上来见他还不肯招，又用夹棍夹了两次，那人才招道，他和另外三人在潍河上游马宋镇作案抢了一家富户（汶河是潍河的支流，在中下游并入潍河），合家杀了一十二口，今日来潍县是准备找人窝脏的。林震阳标了牌票让差役去窝脏的人家搜捕，又派人去案发地马宋镇查验。这时，张问陶手下的几个差役从堂下又押上来两人。

    林震阳问道：“这两个人又是犯了什么案子。”其中一个差役禀道：“我们是奉了我家大人的命令，暗守在渔船附近，后见一人进船中，拿下后又问出窝脏所在，再去窝脏处又拿下一人。”

    林震阳将二人分开审问，二人和苏阴的口供一致。吩咐先将三人收在狱中，又请张问陶去县署花厅用饭。

    张问陶和林震阳一边走一边谈。

    林震阳问道：“张大人，您是如何知道小舟中有夹层暗藏脏物的呢？”

    “我见这只船很小，却不随水波而簸动，并且系舟的缆绳也绷的很紧，说明这个小舟必定装了很重的货物。但从外表看，小舟吃水并不深，小舟的主人又放心离舟而去，所以想到舟中可能有夹层藏有货物。所以看不出吃水深浅来。”

    两人走到花厅，却见花厅中早有一个人等在那里。大圆盘的脸，又白又胖，细眉小眼，嘴唇红润，外穿竹青布褂，千层板的靴子，不象是个做官的。林震阳介绍道：“张大人，这位是我的表弟，叫钱博堂，原来也是个知县，后做的烦了，辞官归里，今日来我这里做客。他早就仰慕您的断案之名，听说张大人驾临鄙县，非要我给引见不可。”

    两人互相见了礼。张问陶道：“张某不才，徒具虚名而已。”

    钱博堂笑道：“张大人过谦了。久闻大人断案如神，一直没机会见识。这一回大人可要给在下讲一讲啊。”

    张问陶还未说话，林震阳就拉了他坐在上首，先上了几个凉碟。钱博堂给三人斟满酒，先饮了一回，钱博堂又提到讲案子的事。这个钱博清原是山西省安县知县，为官还算清正，初来两年决讼断辟，劝农赈贫，讨猾除奸，兴养立教，也讨了个不错的政声，上头还准备保举他。却因刚愎自用，断错了一个案子，险些被判罪丢官，断送了一世的清名……