杜弼来看高欢。这是后来高欢临去世的前几天。
高欢握着杜弼的手，说：“杜弼，你猜我想到了谁？我想到了郦道元。你跟我说的许多话我没有听从，但你知道吗，我很喜欢郦道元这个人。像他那样嫉恶如仇的人太少了。虽然我喜欢这个人，但他如果做了我的部下，我真不知道会怎样对待他。杜弼，他的《水经注》写得好吗？”
“很好。”
“我家中有他的这部书，但我一直没有看。杜弼，给我读一段好吗？”
“当然可以。”
守候在汝南王府前的差人，跟踪着终于走出王府的邱念。
邱念带着两个打手，大摇大摆地走着，拐进了小巷。邱念拿脚推开一户人家的院门，走了进去。两个打手守候在院门前。
“等一等。”跟踪邱念的差人共有四人，领头的命令。屋内传出女人的呼叫。“再等一等。”领头的说。
“再等，那女的又叫人干了！”
“这回不能叫邱念这小子跑啦！盯了他多少天，今儿个总算堵住了。”领头的恶狠狠地说。
女人的喊叫弱了下去。
“走!”领头的喊道。
四名差人扑向前去。
“什么人？”两名打手喝道，并抽出腰刀。
“大胆！我们奉御史中尉郦大人的命令捉拿邱念，谁敢反抗杀无赦！把他们两个捆起来!”小头目凛然地说。
两位打手呆立了，刀落在了地上。
小头目立即奔向屋内。邱念正在慌乱地穿下衣，见有人进来，就要去拿放在一边儿的剑。
“你敢动一动，我立即让你尸横此地!”小头目以剑指地说道。
“你敢动我，汝南王不会放过你的！”邱念叫道。
“你去跟御史中尉郦大人说这话吧！把他捆起来!”小头目对与他一同进来的一位差人说。
差人上前夺过邱念手中的剑，扔在一边儿，将邱念两臂背到后边。
“妈的，让我穿上裤子！”邱念叫道。
“甭想了！你小子后腚给汝南王干，前边的本钱就惦着干别人！今儿，就让大伙看一看你两头的本钱！我要是郦大人，不杀了你也要阉了你！”差人一边捆邱念一边气哼哼地说。
屋中的那女子已经穿好了衣服，跪倒在小头目面前，说：“大人，千万给小女子做主。小女子父母双亡，和哥哥相依为命，这畜牲看中了小女子，叫人打死了俺哥，时常来这里欺负孤身一人的小女子。大人，千万给小女子做主啊！”
“你放心，这回是郦大人亲自处理此案！把邱念带走！”小头目咬牙切齿地说。
街上，人们观望着被带走的邱念。孩子们跟在后面跑，兴奋地嚷着。
郦道元听说抓住了邱念，一拍案几，叫道：“好！把邱念带进来！”
被带进的邱念仍然赤裸着下体，看他这种形象，郦道元微微一笑，说：“邱念你知道我想你想得好苦吗？”
“在下不知道。在下若知道，一定像对待汝南王一样对待郦大人。如果郦大人看得起在下，在下今后随时听从郦大人差遣。”
“邱念你侍候汝南王侍候到什么程度呀？”
“郦大人，这、这叫我怎么说？”
“能做的事就能说。”
“小的可以和汝南王同睡同起。”
“你是说一个被窝吗？”
“是。”
“你告诉我这些都是次要的，邱念，你为汝南王乱封州官，收授贿赂，你奸污良家妇女，胡作非为，快快从实招来!”
“郦大人，这些可不能乱说呀！说了小的就没命了！”
郦道元一拍案几，喝道：“用刑！”
“不要，不要，小的说，小的全说……”
就在邱念招供的当口，一位部下走到郦道元身旁，附耳告诉他：“元悦刚刚进宫去了，很可能去找太后求情。” 郦道元点了点头，不动声色地继续审下去。主要罪行都已招出，郦道元拿过笔录，翻看了看。
“大人，看在汝南王的情份上，饶恕小的吧。”瘫倒在地的邱念哀求。
郦道元鄙夷地望向邱念，说：“可惜呀，汝南王和我没有什么情份，和百姓更没什么情份！邱念，你狐假虎威，恶贯满盈，罪不容赦！把邱念拉出去，立即在街头斩首示众！皇上和太后方面，我现在就去禀报。”
“郦大人，你不能先斩后奏呀！郦大人，饶命呀！”邱念爬向郦道元，但被拽起，押了出去。“郦道元，汝南王不会放过你的！”邱念声嘶力竭地叫。
元悦回到王府。太后已经许诺放出邱念。你太后可以和这个好那个好，我拥有个邱念，总应该成全。元悦在屋中烦燥地踱着。裆中的**勃起了。要是邱念在，会很好地服侍我。他的手摆弄我的时候，知道什么时候该轻柔，什么时候该用力。还有，他可以奉献给我雪白的臀。那后庭比女人的那玩意儿紧实，更刺激。邱念，邱念，快回来，快回来！邱念你那玩意儿要真的痒痒，干吗不让我给你找女人？我王府中有的是女人。就是王妃，整天寂寞得要死，你邱念要是有本事去勾引了倒落得我省事！邱念，邱念，快些回来！
管家慌慌张张跑了进来，说：“王爷，不好啦！邱念正被拉到街上要斩首示众！”
“什么？”元悦大吃一惊，呆愣了。他忽然醒过神来，对管家叫道：“快带人去把邱念夺回来，夺回来！”
“王爷，劫法场罪过可不小呀！”管家哆哆嗦嗦地说。
“别忘了我是汝南王，汝南王！再说，刚才太后已经答应放人，已经答应放人了呀！”元悦顿足说道。
“好，好，我去，我带人去！”管家跑出去了。
管家带领王府的家兵赶到法场的当口，邱念的人头落地了。管家带人回去，一进大门，便见元悦立在庭院中。
“王爷，邱念已经被斩。”管家硬着头皮禀报。
元悦只是冷峻地立着。高高的院墙之外，有人喊：“邱念被斩首啦！”
这夜，元悦进了王妃的寝室。他耐不住一个人的清冷。他是在王妃已经睡下的时候，悄无声息地进入王妃的被子中。醒来的王妃紧紧地依偎着他，手，伸向他的下体摆弄着。但是，他没有勃起。“王爷，王爷，要我一次吧，要我一次吧！”王妃带着哭声说。王妃湿润的**在贴向无悦的腰间。元悦的手抚向王妃的臀部，想着邱念，把王妃想成了邱念。终于，他勃起了。他翻身而起，让王妃俯卧，压了上去，闯进了王妃的后庭。王妃讶异地承受着。
早朝，元悦攒足了劲儿要和郦道元算账。元诩冷漠地坐在皇位。
“太后，皇上，邱念才学过人，忠于朝廷，前途无量，结果却被御史中尉郦道元枉杀。请皇上皇太后为臣做主，为邱念伸冤。”元悦抢先说道。
胡太后拿起案几上的一份奏折，啪地扔到元悦面前，说：“元悦，你的那位邱念对所犯罪行供认不讳，你还有什么可说？”
“太后，邱念这次私闯民宅纯系一时冲动，即使制裁也应从宽发落。”
“元悦，不要再说了。邱念岂止私闯民宅强奸民女之罪！元悦，现在郦道元弹劾你十大罪状，你不要再纠缠邱念的事情了！”
元悦连忙拣起脚下的奏折，匆忙翻看，越看脸越白。
郦道元跨前一步，说：“臣所奏，件件属实，请皇上皇太后明断。”
“郦道元，你血口喷人！”元悦指着郦道元喊道。
郦道元平静地凝视着气得发抖的元悦。
“元悦，把奏折拿给朕看。”元诩冷冷地说。
元悦上前把郦道元弹劾他的奏折拣起放在元诩的案前，说：“皇上，你要给臣做主呀！”
元诩翻看奏折。所有的大臣都望向皇上。太后有些不自在。
元诩将奏折浏览到一多半儿，啪地又把奏折摔到了元悦的脚下。“元悦，你的官职是什么呀？”元诩问。
“臣的官职是司州牧。”
“司州牧是干什么的呀？”
“督察郡以上诸官犯法者。”
“你配吗？”元诩拍案而起，而后，缓缓地坐下。
胡太后和缓地说道：“元悦，关于邱念的事你就不要再提了，邱念是罪有应得。”
“是，是，臣听从太后旨意。”元悦垂头丧气地说。
“今儿个就到这儿，众大臣退下吧。”胡太后说。
众大臣开始往外走。胡太后也起身回北宫。最后，只剩下元诩和御史中尉郦道元。元诩愤愤不平地呆坐着。郦道元从地上拾起他的那份奏折，放到皇上的面前就往外走。
“郦大人！”元诩唤道。
郦道元停住脚步，转过身来，问：“皇上，有事吗？”这时，他看到皇上流泪了。
元诩朝他笑了笑，说：“郦大人，朕想赏赐你点什么东西。”
“皇上，道元为国效力不求赏赐！”
“朕好歹是皇上，你不能拒绝朕的旨意。朕赏你点什么东西呢？……就把朕的剑赏赐于你。这可是先皇的遗物！朕希望你用它来替朝廷除害！”元诩吩咐身旁的太监：“去把朕的那把剑取来！”
太监很快取来了剑，放到元诩面前。元诩拿起剑，走向郦道元。郦道元双膝跪下，双手接过宝剑，庄重地说：“臣谢皇上！”
早朝散后，元悦跟着元徽到了尚书省。
“这个郦道元简直是目中无人！如果我们对付不了他，早晚要叫他给收拾了！”元悦说。
元徽微笑地听着。
这时，元雍走了进来。元徽、元悦连忙站起。
“你们一定会怪我怎么保举了这么个人做御史中尉。这个人在下面做官是威严勇猛出了名，老夫觉得正适合御史中尉这个职位。没想到他会这样！唉！”元雍说完转身欲走。
元徽连忙叫住他：“大丞相，有件事和你商议一下。雍州刺史萧宝寅，和朝廷断绝音信。萧宝寅本是南国叛将，投我大魏后无所建树，屡遭谪贬。雍州地处偏远，朝廷鞭长莫及，我在担心这个人会不会萌生异心。”
“这种担忧不无道理。”元雍颔首说道。
元悦尴尬地望着二人。
“我想应该派人前往雍州，探明虚实。这个人可要派准了呀！”元徽微笑地说。
“你是说……”
元雍话还没说完，元悦叫道：“就叫郦道元去！”
元雍、元徽二人同时望向元悦，元悦觉察了自己的失态，连忙敛起兴奋的神情。
元徽笑了笑，对元雍说：“大丞相，这个使命可不轻呀！你我就同时向太后举荐郦道元！”
郦道元奉命启程，他带着大儿子郦怀则和十余名侍从。纵马远离洛阳城的时候，郦道元慢了下来，忧虑地对儿子说：“怀则，此次西行，也许我不该让你同去。”
“父亲为什么要这样说？”
“萧宝寅处，不知是怎样一种情形。此次西行，越琢磨越是吉凶难测。”
“既是这样，孩儿更应该在父亲的身边。”
郦道元勉强露出笑意，不再说什么，继续西行。
已经有一人先于郦道元纵马西去，日夜兼行。
“大人，有一个来自洛阳的人说有要事禀告。”
“来自洛阳？带他进来。”
来人被引进。“在下有密事禀告刺史大人。”他说。
“你是什么人？”萧宝寅皱着眉头问。
“在下的身份不便于暴露。”
“你们都退下。”萧宝寅向身边的人挥了挥手。但两名侍卫却向萧宝寅身边靠了靠。“这两个人是我的心腹侍卫，你不必担心，有什么话尽管说与我。”萧宝寅说。
“在下是来告诉萧大人一个消息。一两天之后，郦道元将要来到这里，身份是关右大使。名义上是巡察，实际上却是前来窥伺萧大人动向。临来之前，皇上还将自己的宝剑赐给了他。这是一个敢于先斩后奏的人！”
“朝廷怎么想到派郦道元来这里？”萧宝寅问。他内心很震惊，但仍然平静的表情。只是一直皱着眉头而已。
“洛阳已经暗中传言，大人将要造反！”
“你是什么人？你为什么要告诉我这个消息？”萧宝寅探身向前问。
“我是什么人并不重要，重要的是我的消息绝对准确！多说一点，我可以告诉萧大人，在下是奉了一位大人的使命前来雍州！”
萧宝寅微微一笑，说：“话说得太明白反倒没意思，是不？”
“不错。在下使命已完成，告退。”元悦的密使返身退出。
这萧宝寅本是南齐王朝明帝的六儿子。明帝死后太子萧宝卷继承皇位。萧宝卷杀戮权贵，骄奢淫逸。身边一群小人，极尽谄媚之能事。萧宝卷时常出游都城内外。或隔天一出，或一日一出。出无定时，亦无定所，全凭当时兴致。所经道路，必先屏逐居民，有人犯禁，格杀勿论。奸臣茹法珍与梅虫儿代主采艳，选了美女数十名充入后宫。其中一余氏一吴氏和一个潘氏，天生尤物，妖冶绝伦。特别是潘氏，缠得萧宝卷整日里绕着她转。宫中发生火灾，毁去房屋三千余间。有个叫赵鬼的，对萧宝卷说，这是上天提示皇上建造更好的宫室。就营造宫室，在墙壁上涂抹麝香，刻画装饰图纹，富丽堂皇。后宫服饰用具，极力选珍奇之物。黄金做成莲花贴地打牢，潘妃在上面行走，萧宝卷兴高采烈地说：“这真是步步生莲花啊！”奸佞之臣趁机牟取暴利，皇帝征收一件，他们趁机索取十件。萧宝卷疑心尚书令萧懿将要谋反，让人送毒药到尚书省毒死了萧懿。萧懿的弟弟萧衍起兵造反。都城中，一些大臣和将领密谋奉立建安王萧宝寅，取代其兄萧宝卷。事泄，同党几乎尽被捕获诛杀。萧宝寅料躲避不过，索性入宫自请处分。他对诘问他的齐主说：“臣不知内情，偏有人逼使上车，令入贼窝，左右皆有人监制，不许自由。现在贼人皆去，臣始得出诣朝廷，自行请罪。”六弟说得从从容容，萧宝卷冷笑地听着。总算念着兄弟的情份，饶了六弟。萧衍进攻都城。城内将领杀死齐主，迎进萧衍。当时，南康王萧宝融已经自立为帝。萧衍觊觎帝位，再加上沈约等人的怂恿，萧衍决计篡齐，对齐室诸王大加杀戳。萧宝寅穿墙夜出，昼伏夜行，投降了北魏。萧衍迫使萧宝融将帝位禅让给了他，建立了大梁王朝，而后派人杀死萧宝融。
年仅十七岁的萧宝寅到了魏廷，终日乞师南伐。惨形悴色的他，在魏主元恪的面前流了许多泪水，再加上朝臣奏请，应趁梁国刚立之际发兵攻击，魏主终于派兵攻梁。萧宝寅也募得壮士数千人，组成队伍攻梁。梁魏之战，胜败相当，谁也没讨着大便宜。
魏封萧宝寅为齐王。破六韩拔陵造反的时候，得到各方响应。敕勒酋长胡琛率众响应攻克高平镇。胡琛被推举为高平王。不幸的是，胡琛后为破六韩拔陵所诱杀。胡琛部将万俟丑奴统领胡琛部众。秦州城人莫折太提起事，不久太提死去，子念生统领部众，并称天子，置立百官。西道行台元修义率军西讨莫折念生。元修义性好饮酒，因酒而遇风疾，神志不清。此时，大军已临近叛军。朝廷急调萧宝寅为西道行台、大都督，率崔延伯和北海王元颢西讨。后崔延伯战死。贼势强盛，萧宝寅不能制敌。莫折念生弟莫折天生乘胜攻打雍州。萧宝寅部将羊侃隐身堑中射杀莫折天生，其众乃溃。朝廷废萧宝寅为庶民，但很快又重新让他做雍州刺史，西讨大都督。莫折念生被部将杜粲所杀，骆超又杀杜粲，率众归降朝廷。朝廷恢复萧宝寅齐王的封号。但是，萧宝寅面对已称天子的万俟丑奴怯步了。他上书朝廷，说出军累年，糜费尤广，一旦覆败，国势难稳。朝廷怀疑萧宝寅拥兵自保。其实，萧宝寅本来就想拥兵自保。一旦兵败，他萧宝寅还怎么在大魏王朝安身？朝廷对萧宝寅的奏折没有答复，萧宝寅也再不通信息于朝廷。
正在这当儿，一位神秘的人物告诉他，御史中尉郦道元以关右大使的身份来了。他不由自主地摸了摸后脖梗儿。听说皇上送了郦道元一把宝剑。
在一座山岗上，有一座驿站，来往行人歇宿的地方。这里距雍州城有小半天的路程。天已经黑下来了。驿站有人迎候在路边。
“各位，何不在这里留宿，明晨再赶路？”
郦道元回头望了望随行的人，有的已经下了马，都很疲顿，单等他的一句话。“好吧，今夜就在此留宿。赶快准备晚饭！”他说。
“各位客官，请把马牵到院中。”
郦道元下了马，立即有部下从他手中拿去了缰绳。他在一棵大树下的石礅坐下，忧虑地向西望去。山路没入山的阴影之中。山那边，就是雍州城。萧宝寅到底对朝廷存着什么心思呢？
他抽出皇上赐给他的那把宝剑，抚摸着，在这酷暑的夜晚，他的手指感受着那柄沉甸甸的宝剑金属的凉意。这剑并不像通常的剑那样光泽锐利。这剑光泽是阴郁的。郦道元的心境正如这剑一样地阴沉。
这时，院内传出撕杀之声。郦道元起身向院内奔去。院外，尚有四、五人守候在郦道元身旁，此时随郦道元一同向院内冲去。刚冲到门前，郦怀则边与里边的人撕杀边到了大门处。他喊道：“父亲，你快走！”他奋力挡住里边与他撕杀的人。
郦道元怎么能撇下儿子脱身？他挥剑上去搏杀。他看到在路边招呼他们入店的那个好像是店伙计的人此时正持剑与他的部下搏杀。其余的歹人均是黑衣黑裤，头裹黑头巾，强盗的打扮。双方的比例接近于一比一，但歹人个个强捍，郦道元的部下不断减少，越来越多的歹人涌向郦道元父子。郦怀则已经几处负伤，身上脸上全是鲜血。“父亲，你快走！”他喊道。就在这当口，一柄利剑刺进了郦怀则的胸膛。郦怀则大叫一声，挥剑削掉了袭击他的那人的头颅。那歹人松开了刺进郦怀则胸膛的剑，倒了下去。“怀则！”郦道元喊道，冲了过去，扶住儿子。“快走吧，父亲！”郦怀则微弱地说，瘫倒在父亲的怀中，永远地合上了眼睛。郦道元悲痛欲绝地将儿子放在地上。部将已经全被斩杀，郦道元被歹徒团团围住。
“郦道元，快放下剑受死吧!”化装成店伙计的那家伙冷笑着说。
“皇上赐与的除奸宝剑，岂能轻易撒手！” 郦道元凛然地说。
“那好，给我上!”店伙计装束的人吆喝道。
郦道元杀死了一名歹徒。但是，终因寡不敌众，被乱剑杀死。
化装成店伙计的歹徒首领拾起郦道元手边的那柄御赐宝剑，端详着说：“真是一把好剑！”
“郭将军，往下的事怎么办？”部下问他。
“将细软拿走，把我们死的人弄到屋中，把房子点着，做得要像是强盗干的！”
“是。”
不多时，驿站在大火中化为一片废墟。
午夜，郭子恢赶回雍州城，向萧宝寅报告完成了秘密使命，并将御赐宝剑交给萧宝寅。
数日后的早朝，元悦启奏：“雍州刺史萧宝寅送来奏折，钦差关右大使郦道元率众行至阴盘山驿站，为贼寇所杀。已由宝寅敛尸厚葬。”
胡太后和皇上都是当即一惊。
不久，传来消息，萧宝寅自称齐帝。
“自三峡七百里中，两岸连山，略无阙处。重岩叠嶂，隐天蔽日。自非亭午夜分，不见曦月。至于夏水襄陵，沿溯阻绝。或王命急宣，有时朝发白帝，暮到江陵。其间千二百里，虽乘奔御风，不以疾也。春冬之时，则素湍绿潭，回清倒影。绝巘多生怪柏，悬泉瀑布，飞漱其间，清荣峻茂，良多趣味。每至晴初霜旦，林寒涧肃，常有高猿长啸，属引凄异，空谷传响，哀转久绝。故渔者歌曰：‘巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳！’”杜弼为临终前的高欢读郦道元的《水经注》，读到此处，他发现高欢流下泪水来。
杜弼的眼里也湿润了。他不再读下去，说：“要是郦道元成为大丞相的属下，一定和我更加不同。一些人的脑袋早就落地！”
高欢笑了笑，说：“也许我会除掉他，也许正因为他没有成为我的部下，我才特别地喜欢他。”
